โดย ลินดา & ดร. ดิ๊ก บุชเชอร์ ไฮโลออนไลน์ เผยแพร่ 23 มิถุนายน 2017(เครดิตภาพ: เอเจ ชเนลเลอร์/สกายไอส์แลนด์อัลไลแอนซ์)ตลอดประวัติศาสตร์ลักษณะทางธรรมชาติเช่นเทือกเขาแม่น้ํากว้างและแม้แต่ดินแดนทะเลทรายไม่เพียง แต่เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวของมนุษย์ เท่านั้น แต่ยังเป็นปัจจัยที่เอื้อต่อความขัดแย้งทางวัฒนธรรมของมนุษย์อีกด้วย ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งร้ายแรงระหว่างสองวัฒนธรรมของมนุษย์สามารถพบได้ในหมู่เกาะท้องฟ้าทางตะวันออก
เฉียงใต้ของรัฐแอริโซนาในสถานที่ที่รู้จักกันในประวัติศาสตร์ว่า Apache Pass
หมู่เกาะสกายหมู่เกาะสกายเป็นเทือกเขาที่แยกออกจากกันโดยหุบเขาทุ่งหญ้าหรือทะเลทรายอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยตะกอนซึ่งทําหน้าที่เป็นอุปสรรคทางธรรมชาติเช่นเดียวกับน้ําทะเลไปจนถึงการเคลื่อนที่ของพืชและสัตว์ ในอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้และทางตอนเหนือของเม็กซิโกหมู่เกาะสกาย 27 เกาะถูกปกคลุมพื้นที่ประมาณ 70,000 ตารางไมล์ (181,300 ตารางกิโลเมตร) ที่จุดนัดพบของเทือกเขาใหญ่สองแห่ง: เทือกเขาร็อกกีทางตอนเหนือและเทือกเขาเซียร์รามาเดรทางทิศใต้ บริเวณนี้เป็นที่รู้จักในนามหมู่เกาะ Madrean Sky Island บริเวณนี้ได้เห็นการจมลงของพื้นหุบเขาเป็นเวลาหลายชั่วอายุคนส่งผลให้ยอดเขาบนเกาะท้องฟ้าสูงขึ้นไปมากกว่า 10,000 ฟุต (3,050 เมตร) ในระดับความสูงเหนือพื้นชิวาวาและทะเลทรายโซโนรันที่แห้งแล้ง
ที่ซึ่งภูเขามาบรรจบกันหมู่เกาะสกายสองเกาะเหล่านี้คือเทือกเขา Dos Cabezas และเทือกเขา Chiricahua มารวมกันในทะเลทรายแห้งทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐแอริโซนาและแยกหุบเขาซานไซมอนทางตะวันออกออกจากหุบเขาฤดูใบไม้ผลิซัลเฟอร์ทางตะวันตก หุบเขาบนภูเขาที่มีความยาว 3 ไมล์ (5 กม.) เคยอนุญาตให้ชาว Chiricahua Apache พื้นเมือง ผู้พิชิตชาวสเปนในศตวรรษที่ 16 และคนงานเหมืองชาวอเมริกัน ผู้ตั้งถิ่นฐาน และทหารชาวอเมริกันยุค 1840 สามารถเคลื่อนที่ไปมาระหว่างหุบเขาทะเลทรายทั้งสองแห่งได้อย่างรวดเร็ว และหลีกเลี่ยงการเดินทางรอบดินแดนทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้งรอบหมู่เกาะสกายทั้งสอง
บัตรผ่านแห่งโอกาสผู้พิชิตชาวสเปนเรียกหุบเขาภูเขาอันล้ําค่านี้ว่า “Puerto del Dado” ซึ่งหมายถึง
“Pass of Chance” ความขัดแย้งเป็นเรื่องปกติระหว่างชาว Chiricahua Apache ในท้องถิ่นและทหารสเปนที่มักจะใช้โอกาสที่อันตรายทุกครั้งที่พวกเขาผ่านหุบเขานี้ อานม้าของ Apache Pass อยู่ที่ระดับความสูง 4,550 ฟุต (1,387 เมตร) โดยมียอดเขาโดยรอบสูงถึง 5,250 ฟุต (1,600 ม.) ระดับความสูงนี้อยู่ที่ขีด จํากัด ระดับความสูงบนสําหรับสภาพแวดล้อมทะเลทรายและเส้นทางนี้มีประชากรเป็นพันธุ์พืชที่พบได้ทั่วไปในทะเลทรายทุ่งหญ้าและที่อยู่อาศัยของป่า
แหล่งน้ําจืดแต่เส้นทางที่รวดเร็วระหว่างหุบเขาทะเลทรายอันกว้างใหญ่สองแห่งไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ Apache Pass มีคุณค่าต่อทุกคนที่อาศัยและเดินทางผ่านดินแดนนี้ เพียงไม่กี่ร้อยหลาทางตะวันตกของอานม้าของภูเขา, ฤดูใบไม้ผลิตามธรรมชาติของน้ํา (แสดงที่นี่) ไหลตลอดทั้งปี. Apache Spring เป็นผลมาจากเขตความผิดพลาดซึ่งริเริ่มขึ้นเมื่อกว่า 1 พันล้านปีก่อนและใช้งานตลอดเวลาทางธรณีวิทยา หินที่แตกหักและแตกหักอย่างกว้างขวางนั้นโดดเด่นไปทั่วหุบเขาภูเขาแห่งนี้ และเป็นช่องทางให้น้ําใต้ดินไหลลงสู่ผิวน้ําที่ Apache Springs อย่างต่อเนื่องตลอดพันปี ในภูมิภาคทะเลทรายอันกว้างใหญ่แห่งนี้แหล่งน้ําจืดที่คงที่นั้นประเมินค่าไม่ได้!
ไปทางทิศตะวันตกในช่วงทศวรรษที่ 1840 เมื่อชายหนุ่มจากทั่วโลกได้ยินเสียงเรียกของฮอเรซ กรีลีย์ให้ “ไปตะวันตก ชายหนุ่ม Go West” จําเป็นต้องมีเส้นทางบกทางใต้ไปยังทุ่งทองคําของแคลิฟอร์เนีย เส้นทางตรรกะเดียวที่ผ่านตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา แต่แม้ในฤดูหนาวทะเลทรายอันกว้างใหญ่ก็เป็นสิ่งที่ท้าทาย ในไม่ช้าคนงานเหมืองทองคําและผู้ตั้งถิ่นฐานก็เริ่มเคลื่อนตัวผ่าน Apache Pass เพื่อความสะดวกและแหล่งน้ําจืดอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1857 บัตเตอร์ฟิลด์โอเวอร์แลนด์เมล์สเตจไลน์อันเก่าแก่ได้สร้างสถานีซึ่งแสดงไว้ที่นี่ ห่างจากอานภูเขา Apache Pass ไปทางตะวันตกเพียงครึ่งไมล์ เนื่องจากเริ่มบรรทุกทั้งจดหมายและผู้โดยสารระหว่างเซนต์หลุยส์ มิสซูรี และซานฟรานซิสโก แคลิฟอร์เนีย
อีกไม่นานเหตุการณ์สําคัญสองเหตุการณ์จะเกิดขึ้นระหว่างชาว Chiricahua Apache และกองทัพสหรัฐฯ ครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 1861 เมื่อ Cochise หัวหน้า Chiricahua ผู้ยิ่งใหญ่ถูกกล่าวหาอย่างไม่ถูกต้องว่าบุกเข้าไปในฟาร์มปศุสัตว์ในท้องถิ่น มันจะกลายเป็นที่รู้จักในนาม Bascom Affair และส่งผลให้เกิดการต่อสู้ระหว่างนักรบ Chiricahua Apache และกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งจะคงอยู่นานกว่า 20 ปี ครั้งที่สองคือ Battle of Apache Pass เกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1862 เมื่อกองทหารจากเสาแคลิฟอร์เนียของสหภาพถูกโจมตีโดยนักรบขณะที่พวกเขาเคลื่อนผ่าน Apache Pass ไปยังดินแดนนิวเม็กซิโกเพื่อต่อสู้กับทหารสัมพันธมิตรในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา
